새 타이어를 장착한 첫날, 유독 미끄럽게 느껴진 적 있으신가요. 분명 트레드는 멀쩡한데 코너링할 때 평소보다 불안하고, 젖은 노면에서는 더 예민해집니다. 이게 타이어 길들이기 기간이 필요한 이유입니다.
새 타이어에 붙어 있는 것
공장에서 갓 나온 타이어 표면에는 이형제(mold release agent)라는 물질이 묻어 있습니다. 타이어를 성형할 때 금형에서 떨어뜨리기 쉽게 하기 위한 화학 물질입니다. 이 물질이 표면에 남아 있으면 지면과의 접지력이 정상 상태보다 20~30% 낮아집니다.
또 새 타이어 고무는 표면이 매끄럽습니다. 트레드 패턴이 있어도 표면 자체의 미세한 요철이 아직 자리 잡히지 않은 상태입니다. 어느 정도 주행을 거쳐야 표면이 적절히 거칠어지면서 접지력이 최적화됩니다.
얼마나 타야 길들여지나
일반적으로 50~100km 정도 주행하면 타이어가 제 성능을 발휘하기 시작합니다. 노면에 따라 차이가 있는데, 포장도로 위주라면 50km 정도면 충분하고, 비 오는 날이나 흙길이 섞이면 더 빨리 길들여집니다.
본격 라이딩은 100km 이후로 계획하시는 게 좋습니다. 대회나 장거리 투어를 앞두고 타이어를 새로 교체했다면 최소 1주일 전에 교체해서 충분히 타보시는 것을 권장합니다.
길들이기 기간에 피해야 할 것
급격한 코너링은 피하세요. 새 타이어는 접지력이 낮아서 평소 속도로 코너를 돌아도 미끄러질 수 있습니다. 익숙한 코너라도 평소보다 속도를 줄이세요.
급제동도 자제하세요. 새 타이어는 제동력도 정상 상태보다 낮습니다. 갑자기 브레이크를 세게 잡으면 락이 걸리면서 미끄러질 수 있습니다.
젖은 노면 주행은 가능하면 피하세요. 새 타이어 + 젖은 노면은 평소보다 두 배 위험합니다.
길들이기에 좋은 환경
직선 위주의 포장도로가 가장 좋습니다. 한강 자전거 도로 같은 평탄한 길을 50km 정도 달리시면 딱입니다.
속도는 평소 페이스의 70~80%로 설정하세요. 새 타이어 반응을 몸으로 익히는 시간입니다. 코너를 돌 때, 제동할 때, 가속할 때 이전 타이어와 어떻게 다른지 느껴보세요.
저는 새 타이어 장착하면 항상 평일 저녁에 동네 한 바퀴 돌면서 감각을 익힙니다. 약 30분 정도 타는데 그 시간만으로도 차이를 느낄 수 있어요.
타이어마다 다른 길들이기
컴파운드가 단단한 타이어(훈련용, 내구성 위주)는 길들이기가 길게 필요합니다. 100km 이상 타야 완전히 자리 잡습니다.
컴파운드가 부드러운 타이어(레이싱용, 접지력 위주)는 상대적으로 빨리 길들여집니다. 30~50km면 충분합니다.
튜브리스 타이어는 씰런트가 타이어 안쪽에 코팅되는 시간도 필요해서 며칠에 걸쳐 길들이시는 게 좋습니다.
새 타이어의 설렘
새 타이어를 장착하면 누구나 빨리 신나게 달리고 싶어집니다. 그런데 그 설렘이 사고로 이어질 수 있다는 걸 한 번 경험하면 생각이 바뀝니다. 저도 5년 전에 새 타이어 장착하고 한강에서 급코너 돌다가 완전히 미끄러진 적이 있습니다. 크게 다치진 않았지만 그때
처음으로 타이어 길들이기라는 개념을 배웠습니다. 그 이후로는 새 타이어는 무조건 길들이고 본격 라이딩 갑니다.
기다림은 안전의 시작입니다.