허브는 자전거 휠의 중심에서 회전을 담당하는 부품입니다. 여기에 베어링이 들어있고 이 베어링이 매끄러운 회전을 책임집니다. 관리를 소홀히 하면 페달링이 무거워지고 회전 소음이 나며 심한 경우 허브 자체가 망가집니다.
허브 베어링의 종류
크게 두 가지로 나뉩니다.
컵 앤 콘 (Cup and Cone) 베어링: 전통적인 방식입니다. 볼 베어링이 컵 형태의 외륜과 콘 형태의 내륜 사이를 구릅니다. 분해와 재조립이 가능하고 부분 교체가 가능합니다. Shimano가 대표적입니다.
카트리지 (Cartridge) 베어링: 현대적인 방식입니다. 베어링이 하나의 카트리지 단위로 밀봉되어 있습니다. 분해 수리가 어렵고 통째로 교체합니다. DT Swiss, Hope 같은 고급 허브가 대표적입니다.
교체 시점 판단
베어링 교체가 필요한 신호를 정리합니다.
- 회전 시 자글자글한 소리
허브를 돌렸을 때 부드럽게 돌지 않고 자갈 굴리는 듯한 소리가 난다면 볼 베어링이 손상된 것입니다. 내부 그리스가 부족하거나 이물질이 들어갔을 가능성이 높습니다.
- 회전이 무거움
바퀴를 돌렸을 때 손을 떼도 한참 도는 게 정상입니다. 몇 초 안에 멈춘다면 베어링 문제입니다.
- 허브 축 흔들림
허브 축을 잡고 좌우로 흔들어봅니다. 유격이 느껴진다면 베어링이 마모됐거나 컵 앤 콘 방식의 경우 조정이 필요한 상태입니다.
- 물이 들어간 후 회전 이상
물을 만난 후 회전감이 급격히 나빠지면 씰링이 손상됐을 가능성이 있습니다. 베어링 내부로 물이 침투해 그리스가 씻겨 나갔거나 녹이 생기기 시작한 상태입니다.
- 주행 중 이상 소음
주행 중 휠에서 나는 삐걱거리는 소리, 드르륵거리는 소리는 베어링 문제의 전형적 증상입니다.
컵 앤 콘 베어링 관리법
분해부터 재조립까지 과정을 정리합니다.
- 바퀴를 자전거에서 분리합니다.
- 한쪽 락 너트와 콘을 풉니다. 15mm 콘 렌치와 17mm 또는 19mm 박스 렌치를 사용합니다.
- 축을 빼내면 볼 베어링이 보입니다. 수가 일정하므로 빠진 개수를 확인하고 기록합니다.
- 볼 베어링과 컵, 콘을 모두 세척합니다. 솔벤트나 탈지제를 사용합니다.
- 각 부품의 마모 상태를 확인합니다. 볼 베어링이 광택을 잃고 불규칙해졌거나 컵과 콘 표면에 홈이 생겼으면 교체합니다.
- 새 그리스를 컵에 충분히 바릅니다. 마린 그리스나 자전거 전용 그리스를 사용합니다.
- 볼 베어링을 그리스 위에 하나씩 놓습니다. 그리스가 잡아주므로 자리를 잘 유지합니다.
- 축을 다시 끼우고 콘을 조여 적절한 장력을 맞춥니다. 너무 조이면 회전이 무겁고 너무 풀면 유격이 생깁니다.
- 락 너트로 콘 위치를 고정합니다.
- 바퀴를 장착하고 회전 테스트를 합니다.
숙련된 작업이 필요합니다. 처음이시면 유튜브 영상을 보면서 따라 하시거나 샵에 맡기시는 게 좋습니다.
카트리지 베어링 교체
분해는 불가능하고 통째로 교체합니다.
- 바퀴를 분리하고 허브 엔드캡을 제거합니다. 대부분 손으로 뽑을 수 있거나 살짝 당기면 빠집니다.
- 베어링 풀러 공구로 기존 베어링을 빼냅니다. 전용 공구가 필요합니다.
- 새 베어링의 규격을 확인합니다. 대부분 표준 규격이지만 제조사마다 다릅니다.
- 베어링을 허브에 삽입합니다. 압입 도구나 소켓을 이용해 부드럽게 눌러 넣습니다. 한 번에 세게 망치질하면 베어링이 손상됩니다.
- 엔드캡을 다시 장착하고 바퀴를 조립합니다.
카트리지 베어링은 규격만 맞으면 교체가 상대적으로 쉬워 보이지만 압입 도구 없이 망치로만 작업하면 베어링을 망가뜨리기 쉽습니다. 처음엔 샵에 맡기시기를 권합니다.
관리로 수명 연장
그리스 보충. 컵 앤 콘은 1~2년에 한 번 분해 청소 및 재그리스합니다. 주행 거리로는 5000~8000km 주기입니다.
씰 상태 확인. 허브 양쪽의 씰이 손상되면 물과 먼지가 들어갑니다. 찢어지거나 변형된 씰은 교체합니다.
물 세차 후 관리. 자전거를 물로 씻은 후에는 허브 부위를 잘 말립니다. 고압 세척은 씰을 뚫고 베어링 내부로 물을 보낼 수 있습니다.
장기 보관 시. 자전거를 오래 안 탈 때는 바퀴를 가끔씩 돌려 그리스가 한쪽으로 쏠리지 않게 합니다.
베어링 수명
일반적인 자전거 허브 베어링 수명은 주행 거리 기준 10,000~20,000km 정도입니다. 관리 상태에 따라 차이가 큽니다.
관리 잘 된 허브는 30,000km까지도 견디고, 관리 소홀한 허브는 5,000km에도 교체가 필요합니다.
제 로드바이크 앞 허브가 3년 정도 타니까 회전감이 눈에 띄게 나빠졌습니다. 집에서 분해해보니 그리스가 거의 말라 있고 볼 베어링 몇 개가 변색되어 있었어요. 세척 후 새 그리스 발라서 재조립했더니 신차 수준으로 회전감이 돌아왔습니다. 허브 관리는 자주는 아니어도 2~3년에 한 번은 꼭 해주세요. 전체 주행감이 달라집니다.