자전거 뒷바퀴 기어 부분을 뭐라고 부르시나요?
스프라켓, 카세트, 프리휠 등 용어가 섞여 쓰이는데 각각 다른 개념입니다. 구분해서 알아두시면 부품 교체할 때 헷갈리지 않습니다.
먼저 공통 구조 이해
뒷바퀴 기어 부분은 '작은 톱니바퀴 여러 개가 모여 있는 구조'입니다. 이걸 통틀어서 구어체로는 '스프라켓'이라고 부르기도 합니다.
페달을 돌리면 체인이 가장 윗부분에서 움직이고, 체인이 이 톱니바퀴를 돌려서 뒷바퀴가 회전하는 구조입니다.
이 톱니바퀴 시스템이 구조에 따라 프리휠과 카세트로 나뉩니다.
프리휠 (Freewheel)
구형 방식입니다. 1990년대까지 주류였고 지금은 저가 자전거에서 볼 수 있습니다.
구조상 특징. 톱니바퀴와 라쳇 메커니즘(한쪽 방향만 회전하게 하는 구조)이 하나로 통합되어 있습니다. 허브 축에 나사로 끼워 고정합니다.
식별 방법. 톱니바퀴 안쪽이 막혀 있고 중앙에 나사산이 보입니다. 톱니바퀴를 뺄 때 전용 프리휠 리무버를 써서 나사를 풀어내는 방식입니다.
카세트 (Cassette)
현대적 방식입니다. 대부분의 중고급 자전거에 쓰입니다.
구조상 특징. 톱니바퀴만 별도로 존재하고 라쳇 메커니즘은 허브 내부에 있습니다. 허브의 '프리허브 바디'라는 부분에 끼워 넣고 락링으로 고정합니다.
식별 방법. 톱니바퀴 안쪽에 여러 개의 홈이 파여 있고, 허브의 스플라인에 맞춰 끼우는 방식입니다. 락링을 풀어서 톱니바퀴 전체를 슬라이드로 빼냅니다.
두 방식 비교
교체 용이성
- 프리휠: 힘이 많이 들어감. 오래된 프리휠은 고착되어 안 풀리는 경우가 많습니다.
- 카세트: 비교적 쉬움. 락링만 풀면 됩니다.
확장성
- 프리휠: 보통 5단, 6단, 7단 제한. 8단 이상은 드물어요.
- 카세트: 8단부터 13단까지 지원. 현대 변속 시스템의 표준.
무게
- 프리휠: 상대적으로 무거움.
- 카세트: 가벼움. 레이싱에도 유리.
수리
- 프리휠: 하나가 닳으면 전체 교체. 수리 어려움.
- 카세트: 개별 링 교체 가능(일부 모델). 부분 수리도 가능.
내 자전거는 어떤 걸까?
확인 방법은 간단합니다.
- 뒷바퀴를 분리합니다.
- 톱니바퀴 부분을 봅니다.
- 톱니바퀴 중앙에 있는 물체를 봅니다.
톱니바퀴 안쪽이 막히고 커다란 나사 자국 같은 모양이 보이면 프리휠입니다. 톱니바퀴가 슬라이드처럼 쏙 빠지고 허브 축에 홈 판 원통이 보이면 카세트입니다.
헷갈릴 때는 자전거 구매 시기를 생각하세요. 2000년 이후 중고급 자전거면 거의 카세트입니다. 1990년대 생활용 자전거거나 저가 모델이면 프리휠일 가능성이 높습니다.
교체 도구
프리휠 교체 공구. 프리휠 리무버. 브랜드마다 규격이 다릅니다. Shimano, Sun Race, DNP 등 각 제조사용 툴이 따로 있습니다.
카세트 교체 공구. 카세트 락링 툴(Shimano 카세트의 경우 HG 방식)과 체인휩(카세트가 돌아가지 않게 잡는 공구) 두 개가 필요합니다.
둘 다 공구 세트로 만원 이내에 구할 수 있습니다.
경험
몇 년 전에 중고 자전거를 하나 구입했는데 스프라켓 교체하려고 카세트 툴을 샀다가 허탕을 쳤습니다. 알고 보니 프리휠이었어요. 다시 프리휠 툴을 사서 교체했는데, 이렇게 기본 구조만 알아도 시행착오를 줄일 수 있습니다. 자기 자전거의 기본 사양 정도는 알아두시는 걸 추천합니다.