자전거 공기압은 단위가 여러 가지라 헷갈립니다. 간단히 정리합니다.
대표 단위 3가지
PSI (Pounds per Square Inch): 미국식 단위. 한국 자전거 용품에서 가장 많이 봅니다.
BAR: 유럽식 단위. 고급 펌프와 유럽 브랜드 타이어에서 사용.
kPa (킬로파스칼): 국제 표준. 잘 안 쓰입니다.
환산 공식
1 BAR = 약 14.5 PSI
100 kPa = 1 BAR = 14.5 PSI
자주 쓰는 공기압 환산
60 PSI ≈ 4.1 BAR
80 PSI ≈ 5.5 BAR
100 PSI ≈ 6.9 BAR
110 PSI ≈ 7.6 BAR
120 PSI ≈ 8.3 BAR
타이어 사이드월 표기 읽기
대부분의 타이어 사이드월에는 최소-최대 공기압이 모두 표기됩니다.
예시: "INFLATE 80-110 PSI / 5.5-7.6 BAR"
최소 80 PSI 이하로 내리면 펀치 펑크 위험. 최대 110 PSI 초과하면 타이어 파열 위험입니다.
게이지 종류별 특징
아날로그 게이지: 바늘로 표시. 값이 안정적이지만 미세 조정이 어렵습니다.
디지털 게이지: 정확한 수치 표시. 배터리가 필요합니다. ±1 PSI 이내 정확도.
펌프 내장 게이지: 가장 일반적. 정확도가 제품마다 차이 있습니다.
정확한 측정을 위한 팁
펌프 헤드를 밸브에 단단히 연결한 후 바늘이 안정될 때까지 기다립니다.
바늘이 흔들리면 헤드가 제대로 결합 안 됐다는 뜻입니다.
분리할 때 가스가 빠지는 소리가 들립니다. 이건 헤드 안의 공기가 빠지는 것이지 타이어 공기가 아닙니다.
측정 타이밍
공기압은 라이딩 직전 측정이 정답입니다. 시간이 지나면 공기가 빠집니다. 일반 튜브는 하루 3~5 PSI, 튜블리스는 하루 2~3 PSI 정도 자연 감소합니다.
경험
저는 한동안 아날로그 게이지만 쓰다가 작년에 디지털로 바꿨는데, 정확도 차이가 의외로 컸습니다. 같은 타이어에 아날로그로 100 PSI라고 읽힌 게 디지털로 측정하니 93 PSI였어요. 정확한 공기압 관리가 필요하시면 디지털 추천합니다.